1er dimanche de l'Avent

Souviens-toi de moi quand tu viendras dans ton Royaume

Peut-être que, comme moi, vous êtes surpris que, à l’occasion de cette fête du Christ Roi, nous soyons ramenés à l’évènement de la Passion. On nous a dit que c’était la fin de l’année liturgique, la fin de ce cycle qui depuis le 1^er dimanche de l’Avent nous a faits regarder, méditer et contempler tous les mystères du Christ et de notre salut. La chronologie nous aidait bien jusqu’à aujourd’hui : Noël, le ministère public, la Pâque, la Pentecôte, le développement de l’Eglise, la Toussaint, la fin des temps, le retour glorieux du Christ dans la gloire. Et aujourd’hui, retour à la Croix, à la Passion, à l’humiliation du Christ. Qu’est-ce que cela a à voir avec le récit de l’intronisation de David comme Roi, ou encore avec la belle contemplation de St Paul, qui regarde le Christ le Premier Né, le principe et le Chef de toutes choses.

Toute la liturgie de ce jour ne nous dit qu’une chose : il est Roi. Le mot est dense, rempli d’une grande équivoque aussi. Roi des Juifs ou Roi de l’Univers. Roitelet ou roi de gloire. Roi terrestre ou Roi céleste. A la Croix, rien ne permet d’élucider cette équivoque. A vrai à la Passion, à ce moment précis de l’histoire du salut, la lumière de la foi semble s’être éteinte pour beaucoup. On raille le Roi des Juifs. On se moque de lui, on le bafoue. Même ses compagnons d’infortune l’insulte.

Sur le trône de la Croix, sous la couronne d’épines, voici donc le roi humilié, rejeté, incompris, mis à mort pour avoir prêché le royaume, et pas n’importe quel royaume, le royaume de Dieu. Au milieu de cette grande imposture des contemporains du Christ en Croix, voici que rayonne la confession de foi de celui qu’on appelle désormais le bon larron. « Souviens toi de moi quand tu viendras dans ton royaume ». Nous voudrions lui poser de nombreuses questions. Comment a-t-il pu pressentir la divinité de celui qui meurt à ses côtés ? Qu’est-ce que ce royaume qu’il pressent ?

La réponse du Christ est tout aussi déconcertante à vue humaine au moins. « Aujourd’hui, tu seras avec moi dans le paradis ». Bossuet, le dijonnais devenu évêque de Meaux, pouvait dire « Aujourd’hui, quelle promptitude ; avec moi, quelle certitude ; au Paradis, quelle béatitude ». Le larron veut le royaume. Le Christ lui promet le paradis. L’homme se contente du souvenir. Dieu lui promet la communion.

Et le voilà notre Roi. Librement et par amour, il fait entrer qui il veut, et qui le veut, dans sa communion. Il lui importe non seulement de vivre avec les siens, mais surtout de régner dans leur cœur pour que chacun s’ouvre au trésor de bonheur et de joie qui sont à partager. Le voici donc le royaume qui n’est pas de ce monde, règne de justice et de paix, d’amour et de vérité.

Ce Royaume est et reste à venir, même il restera toujours un certain paradoxe : ce que nous réalisons, construisons dès ce monde-ci anticipe et annonce le Royaume à venir. Le bx Jean-Paul II  résume ce paradoxe dans un très beau passage de son encyclique Sollicitudo Rei Socialis de 1989 : L’Église sait qu’aucune réalisation temporelle ne s’identifie avec le Royaume de Dieu, mais que toutes les réalisations ne font que refléter et, en un sens, anticiper la gloire du royaume que nous attendons à la fin de l’Histoire, lorsque le Seigneur reviendra.

Certes, aucune réalisation n’est satisfaisante. L’histoire et l’actualité nous le rappellent sans cesse. De fait, le Christ ne règne pas socialement, ni économiquement, ni politiquement, ni même dans le droit naturel. Mais, en attendant, il veut régner dans des cœurs qui sauront, même humblement et sur le bout des lèvres, se livrer à sa présence dans un consentement d’amour digne de celui du bon larron.

Finalement, ces lectures, comme toute la fête de ce jour, nous parlent plus du Roi que du Royaume. Et c’est bien ainsi. D’une manière simple, cet ultime dialogue terrestre entre 2 crucifiés nous invitent à contempler comment le Christ introduit dans sa communion les cœurs qui se tournent radicalement vers Lui. C’est le but de cette fête. C’est le but de l’Avent qui va s’ouvrir la semaine prochaine. Que nous levions les yeux vers celui qui vient de la fin pour nous attirer à Lui. Que nous désirions qu’il soit tout en tous. Que nous consentions à ce qu’il soit le Maître. Et cela commence aujourd’hui.

Nous serons semblables à Lui

Comme chaque année, nous voici avec cette belle fête. Fête lumineuse, fête joyeuse où le Ciel semble s’ouvrir pour nous faire regarder ceux qui nous précédent sur ce chemin de la vie chrétienne.

Fête des saints. La Toussaint est la fête de tous ces hommes et femmes, de touts temps, de toutes langues, de toutes nations qui ont achevé leur course de disciple du Seigneur. C’est une foule immense que nul ne peut dénombrer. Nous en portons les noms, Des noms prestigieux nous sont connus, récents ou moins récents. Mais c’est encore plus large, aussi vaste que le ciel étoilé par une belle nuit dégagée de tout nuage. Ils sont aussi nombreux que le sable au rivage des mers ou que les étoiles que le Seigneur faisait contempler à Abraham en signe de la descendance nombreuse qu’il aurait. Fête des saints d’ici et d’ailleurs. Fête des saints connus et inconnus. Fête des petits et des grands. La sainteté ne connaît aucune barrière ni de classe, ni de milieu, ni de sexe, ni de quoi que ce soit.

Ce matin, nous rendons grâce à Dieu pour cette assemblée immense qui nous est une compagnie heureuse, un modèle stimulant, une aide précieuse.

Fête de l’Eglise. Dans cette belle mosaïque où chaque tesson resplendit de la sainteté de Dieu, l’ensemble lui-même compose la Cité sainte, la Jérusalem nouvelle, l’Eglise parée comme une épouse pour les Noces avec son Epoux. Fête de tous, fête de tous les états de vie, fête de cette belle communion qu’est l’Eglise, où ce qui nous rassemble dépasse tout motif humain.

C’est l’unique foi au Christ qui nous réunit, et pas seulement dans la petite église de ce jour, mais à travers tous les temps et toutes les cultures. Heureuse Eglise qui peut rassembler tant d’hommes et de femmes aussi différents pour leur donner un dessein et un projet commun : la sainteté pour chacun, ni plus mais ni moins.

Fête de chacun. Chers amis, il convient de se réjouir de ce que ce jour est notre jour de fête. Aujourd’hui, nous découvrons notre identité profonde, le dessein de Dieu pour nous. Peu importe que nous ayons inscrits dans un missel, le nôtre est déjà inscrit dans les cieux, comme celui de tant d’autres qui nous ont précédés.

Fête des saints que nous sommes appelés à devenir. Vous vous souvenez que, dans le livre de la Genèse, le premier récit de la Création indique que Dieu créa l’homme à son image. St Irénée commente en précisant « Dieu a créé l’homme à son image en vue de la ressemblance ». Nous avons à devenir ce que nous sommes. Nous le savons déjà à l’échelle humaine. Nous avons à devenir adulte, à devenir autonomes, libres. C’est encore plus vrai dans la foi. Nous avons à devenir ce que nous sommes. Des enfants de Dieu. Des miroirs qui reflètent la beauté et la bonté de Dieu. Avouez qu’il y a un peu de chemin, et un peu de travail.

Quel beau réconfort de cette fête qui nous laisse entrevoir le terme du pèlerinage, avec cette assemblée des saints qui nous attendent et nous font désirer leur compagnie. La préface que je vais chanter tout à l’heure le dit encore d’une autre manière : « nous fêtons aujourd’hui la cité du ciel, notre mère la Jérusalem d’en haut ; c’est là que nos frères les saints, déjà rassemblés, chantent sans fin ta louange. Et nous qui marchons vers elle par le chemin de la foi, nous hâtons le pas, joyeux de savoir dans la lumière ces enfants de notre Eglise que tu nous donnes en exemple ».

Nous hâtons le pas… Nous hâtons quand nous voyons ceux qui sont déjà arrivés. Nous hâtons le pas quand nous pressentons dans nos vies ce que peut-être la plénitude du Royaume à venir. Je sais bien que beaucoup d’évènements de nos vies et de ce qui nous entoure peuvent démentir ce dessein, cette ressemblance avec Dieu, ou encore ce bonheur des Béatitudes. Mais aujourd’hui, ne soyons pas trop rabat-joie. Goûtons avec paix cette joie d’être semblables à Lui. Son portrait nous est tout tracé c’est celui des Béatitudes que nous venons d’entendre.

Pour chacun de nous comme pour toute l’Eglise, elles n’ont pas fini de faire leur chemin en nous, pour nous acheminer à la ressemblance parfaite. En attendant, nous hâtons le pas. Dans la nuit de la foi, dans le silence de Dieu, dans la pénombre de nos solitudes, nous hâtons le pas, confiants et plein d’espérance. Oui, nous serons semblables à Lui