La scène est rapportée par St Luc dans les Actes des Apôtres. St Marc dit plus pudiquement que le Seigneur Jésus fut enlevé au ciel et s’assit à la droite de Dieu. Très peu de personnes ont été témoins de la naissance du Christ, encore moins de sa Résurrection. Voilà que les Onze Apôtres sont témoins oculaires de cet évènement presque inédit. Comme Elie devant Elisée, le Seigneur Jésus est enlevé au ciel sous les yeux ébahis de ses compagnons. Ils le voient et le voient disparaître.
A cet instant, il y a quelque chose à voir, même si c’est un enlèvement, une disparition. Nous sommes assez habitués à cet aspect de la fête de ce jour : Jésus quitte cette condition terrestre pour l’élever au Ciel, à la droite de son Père. Certes, comme le dit la préface de ce jour, il ne s’évade pas, mais entre le premier dans le Royaume. Pourtant, on pourrait dire qu’il avait déjà quitté cette condition terrestre au jour de sa résurrection. Quarante jours plus tôt, en ressuscitant d’entre les morts, il faisait entrer son humanité, notre humanité dans cette condition nouvelle : la gloire. Dans son corps glorieux, il se manifeste. Dans son corps glorieux, il se montre aux apôtres, il mange avec eux. Dans son corps glorieux il est à la fois présente et absent. Ils le voient, l’entendent, et le touchent.
Aujourd’hui, il le voient et le voient disparaître. Curieux paradoxe, mais qui vient nous authentifier leur condition de témoin. Le témoin d’un évènement acquiert une responsabilité très grande : celle de le rapporter dans une parole qui fait foi, et qui a même une valeur juridique. Eux qui n’avaient rien vu de la résurrection, mais qui avaient vu le ressuscité, voici qu’ils sont les témoins de cette élévation, de cet enlèvement, bref de l’ascension.
Témoins de l’ascension, il faut vivre à présent de la foi. Les anges les ramène à cette vocation qui fait d’eux des porte parole, plus que des porte-vues. « pouruqoi rester vous là à regarder le ciel ? ». Il ne s’agit plus, dès los, de scruter comme des astrologues de tous les temps, ni même de lire des signes cosmologiques pour supputer du retour du Christ. Il s’agit d’annoncer qu’il est le Seigneur, le Verbe de vie, lui qu’ils ont effectivement vu, entendu, toucher.
L’Ascension est donc une fête de la foi. A partir d’aujourd’hui, nous vivons hors de la vision, mais peut-être l’aviez vous déjà entrevu. Sans te voir, nous t’aimons, sans te voir, nous croyons, et nous exultons de joie, Seigneur, sûrs que tu nous sauves, nous croyons en toi, chante un refrain composé par le P. Deiss, à partir d’un verset d’une épitre de St Pierre.
Sans te voir… Dans son incarnation, sa divinité était déjà voilée, derrière ce manteau de l’humanité. Dans ces quarante jours, quelque chose de la divinité, de la gloire de Dieu a transparu, dans ce corps déjà glorifié. Mais à partir de l’Ascension, c’est le mode ordinaire de la foi, l’invisible redevient radicalement invisible. Les multiples traces de sa présence ne font qu’accentuer son absence visible. Les sacrements, la Parole, la charité, les frères et sœurs… Il nous faut chercher, deviner, scruter dans tout ce que la foi des Apôtres nous transmet les signes visibles de sa présence invisible. Dernier témoin du temps pascal, ce cierge va s’éteindre dans quelques jours. Mais la lumière de foi allumée dans nos cœurs par l’Esprit Saint va justement nous permettre de scruter cet invisible, en plonger notre regard plus loin que la réalité, et nous faisant regarder tout à fait différent la réalité au point de la transformer pour faire advenir le Royaume qui vient.
A partir d’aujourd’hui, si nous sommes confortés dans cette réalité de la disparition du visible, nous ne sommes pas démunis. Il y a quelque chose à entrevoir, et voilà que nous pouvons l’espérer, à défaut d’en profiter dès maintenant. Entrevoir l’invisible du Royaume. Entrevoir ce que l’Esprit nous désigne et nous pousse à faire, la voilà la grande tâche qui s’ouvre.