Est-il permis, oui ou non, pour un homme de répudier son épouse ? La question arrive, cinglante. C’est pourtant la technique de la question, de la disputatio théologique où les interprétations sont sollicitées. Ici, comme dans celui de la résurrection des morts, ou de l’impôt payé à César, on somme Jésus de choisir son camp, ou pire de dévoiler le sien. L’observateur qu’est l’évangéliste ne s’y trompe pas. C’est une épreuve, un piège dans lequel les Pharisiens veulent faire chuter Jésus, pour mieux le convaincre de blasphème, pour mieux l’accuser.